Pleno.News - 01/07/2021 09h35 | atualizado em 01/07/2021 10h46

As pessoas com Covid-19 podem transmitir a doença com frequência aos animais de estimação, e os gatos que dormem com os donos na cama “parecem correr um risco especial de infecção”, aponta um estudo apresentado no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas.

Pesquisas anteriores já tinham mostrado que gatos e cachorros podem contrair a Covid-19 por intermédio dos donos, mas não estava claro até que ponto eram suscetíveis e o que aumentava as possibilidades de serem afetados.

Para responder a essas perguntas, uma equipe da Universidade de Guelph, no Canadá, estudou cães e gatos que viviam em residências e que contraíram a doença por causa dos donos, além de animais de abrigos e outros, de rua.

A equipe realizou exames de anticorpos, um sinal de infecção anterior, em 48 gatos e 54 cães de 77 residências, 75 de abrigos e 75 gatos de rua atendidos em clínicas veterinárias.

No caso dos domésticos, os donos responderam a um questionário sobre a forma como interagiam com os animais de estimação, quanto tempo passaram com eles todos os dias, se acariciaram e beijaram os pets ou deixaram que lambessem o rosto, sentassem no colo ou dormissem na cama. Também havia perguntas sobre se os animais tinham estado doentes e que tipo de sintomas tiveram.

Dos animais com dono, 67% dos gatos e 43% dos cães testaram positivo para anticorpos, enquanto, dos animais de abrigos, 9% testaram positivo, e dos gatos de rua, 3%.

Os cães que tiveram Covid-19 apresentaram sintomas leves que desapareceram pouco tempo depois. No caso dos gatos, a situação foi semelhante, mas três casos foram graves.

A quantidade de tempo que um dono passou com o cão e o tipo de contato que teve com ele não afetou a probabilidade de o animal ser infectado. No entanto, os gatos que passaram mais tempo com os donos “pareciam ter um maior risco de infecção” e os que dormiram na mesma cama “eram mais propensos a ter Covid-19”, de acordo com um comunicado.

Os autores do estudo observaram que a biologia dos gatos, incluindo os seus receptores virais, torna-os mais suscetíveis à Covid-19 do que os cães e que gatos são mais propensos a dormir perto do rosto do dono, aumentando a exposição do animal a qualquer infecção.

A taxa mais elevada de infecção em animais domésticos, juntamente com os resultados de estudos genéticos anteriores, sugerem que a via “mais provável” de transmissão da doença aos animais de estimação é o ser humano, e não o contrário.

*EFE

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