Pleno.News - 02/09/2026 17h44 | atualizado em 02/09/2026 18h36

Morreu nesta quarta-feira (2), no Rio de Janeiro, o empresário Milton Soldani Afonso, fundador da Golden Cross e um dos principais apoiadores de projetos de educação e comunicação adventistas no Brasil. Ele tinha 104 anos e deixou quatro filhos: Celso, Carlos, Neide e Paulo César. A causa da morte não foi informada.

Nascido em Nova Lima (MG), em 12 de dezembro de 1921, Milton era filho de José Afonso Filho e Genebra Soldani. Cresceu em uma família de poucos recursos: a mãe trabalhava como costureira e o pai foi garçom e eletricista. Ainda criança, vendia doces preparados pela mãe para ajudar nas despesas da casa.

Aos 13 anos, em 1934, mudou-se para São Paulo para estudar no Colégio Adventista Brasileiro, atual Centro Universitário Adventista de São Paulo (Unasp). Sem dinheiro para pagar as mensalidades, encontrou na venda de livros uma forma de sustentar os estudos. A experiência também marcou sua trajetória profissional como vendedor.

Na década de 1940, Milton Afonso se destacou na atividade de colportagem, ligada à venda de publicações. No início dos anos 1950, formou-se em Direito pela Faculdade de Niterói e, em 1951, criou a Casa Editora de Legislação. A revista Legislação Federal, publicada pela empresa, ganhou espaço na área de informações sobre imposto de renda.

A trajetória empresarial mudou em abril de 1971, quando, aos 49 anos, deixou o trabalho no Hospital Adventista Silvestre, no Rio de Janeiro. Naquele período, abriu um pequeno escritório para comercializar planos de assistência médica. A iniciativa deu origem à Golden Cross, que se tornou uma das principais empresas do setor no país.

Parte dos recursos obtidos com os negócios foi destinada, ao longo dos anos, a projetos de educação e assistência social. No fim de 1985, Milton assumiu a administração da Organização Santamarense de Educação e Cultura (OSEC), em São Paulo. Entre 1985 e 1994, destinou recursos à instituição, que depois foi consolidada como Universidade de Santo Amaro (Unisa).

A educação também esteve entre as áreas que receberam apoio direto do empresário. Ele manteve durante décadas um programa de bolsas em instituições adventistas, ajudando estudantes a pagar total ou parcialmente as mensalidades. Também financiou projetos em colégios, internatos, lares substitutos, orfanatos e outras instituições.

Milton Afonso foi casado com Arlete Carvalho da Silva Afonso, que morreu em 2020, aos 96 anos. Em dezembro de 2021, quando completou 100 anos, recebeu da Câmara Municipal do Rio de Janeiro o Conjunto de Medalhas de Mérito Pedro Ernesto, principal homenagem concedida pelo município.

A relação de Milton com a Igreja Adventista começou ainda na infância. Ele conheceu a mensagem da denominação aos 9 anos e foi batizado em 1937. Ao longo da vida, passou a destinar parte de seus recursos para iniciativas ligadas à educação, assistência, evangelização e comunicação.

Na área de mídia, apoiou a criação de um centro de comunicação que deu origem à Rede Novo Tempo de Comunicação. O empresário também financiou iniciativas de comunicação adventista em diferentes níveis. Em 2012, recebeu o título de patrono da comunicação adventista na América do Sul.

Naquele ano, foi inaugurado em Jacareí (SP) um complexo de seis estúdios que recebeu seu nome. Em dezembro de 2021, a Igreja Adventista realizou um culto de ação de graças pelos 100 anos de Milton Afonso no Centro de Mídia Novo Tempo. Na ocasião, foi criado também um espaço dedicado a ele no museu da instituição.

O empresário também contribuiu para a preservação de objetos ligados à história bíblica. Ele doou ao Unasp cerca de 1.600 peças, entre moedas persas, gregas, romanas e medievais, além de objetos e livros raros. O conjunto passou a integrar o acervo que deu base ao Museu de Arqueologia Bíblica (MAB).

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